開始哺乳時，一窩仔豬的吮乳潛力(吮乳頻率、持續時間和仔豬的數量)決定了母豬泌乳量的大小。為了提高產奶量，需要將乳房中的乳汁吃干凈(空)。通過反饋機制，乳房中剩余的乳汁起到剎車的作用，阻止母豬通過消耗自身的體儲存，浪費不必要的能量用于產奶。

一窩體重小、活力差的仔豬在出生后的頭幾天無法將乳房中的乳汁吃完，結果母豬將無法達到其最大的產奶量。仔豬應激(對仔豬的管理，如斷尾)也會減少吮乳，所有這些因素相互作用，影響泌乳量。最后的結果是，這些仔豬在后期吃到的奶就太少了。

仔豬用鼻子的正面按摩母豬乳房促進血液供應。從而使更多的催產素到達乳房，催產素引起乳導管收縮，釋放乳汁。體重大的仔豬對乳頭的刺激能力強，因此可以吃到更多的乳汁。吮乳時乳房排空得越徹底，下次產的奶就越多(由于催乳素的作用)。仔豬就是以這種方式“預定”了下一次吃奶時的數量。

乳頭序列在出生后3天以內就確定下來了。保證必需的空間，確保安靜，使仔豬每次吮乳都可以吃到大量的乳汁?？紤]到以上事實，不建議在吮乳時挪動小豬。但要關注吮吸后面乳頭的弱小仔豬：它們一開始就較弱，吃到的奶最少。

嬰兒和犢牛的體重翻一番的時間較仔豬分別長17倍和10倍。要支撐仔豬如此高速的肌肉生長，需要豬乳中特定的蛋白質。除數量外，乳汁的質量也非常重要。