早在家禽胚胎時期腸道就開始發育，并且其發育速度隨著孵化時間進程而逐步增加，小腸占整個體重的比率從孵化開始階段的1%迅速增加到孵化最后階段的3.5%。出雛后，小腸絕對重量的增速也顯著快于其他器官，然而十二指腸、空腸和回腸的長度和重量的增速卻存在著差異。腸道發育的成熟度主要體現在腸道消化酶的活性和對營養物質的吸收能力。腸道形態學、生物化學和分子生物學等方面的變化主要發生在出雛后1-14天，其成熟方式與新生哺乳動物類似。
    2. 早期給料對腸道發育的影響
    在肉雞飼養過程中，良好的開端是獲得最好生產成績和最大利潤的一個重要因素。良好的開端一般是指在出雛后的頭7天，此時的育雛條件和高質量的育雛料對雛雞早期至關重要。有研究表明，家禽出雛后最初48h，維持小腸生長發育的養分主要來自于腹腔內的卵黃囊殘留物，家禽需要在這一階段利用卵黃囊中儲存的能量，而此后營養主要來源于飼料的供給。Potturi 等報道，飼料是加快仔雞腸道發育和卵黃殘留吸收的“催化劑”。在出雛后24-72h，如果沒有及時開食，其腸道發育和生產性能會受到抑制，并且很難在以后得到補償生長。此外，早期給料可以盡早的讓機體接觸到外界各種抗原，這對腸道免疫組織的發育成熟很重要，延遲開食是導致家禽免疫功能發育遲緩的重要原因。所以說良好的開端至關重要。
    3. 影響腸道健全的因素
    很多因素都可以影響著腸道的健全，任何直接或間接的破壞我們第一部分所述的腸道健全6個部分的因子都會影響腸道健全，我們概括起來可以分為生物因素、物理化學因素、日糧因素及其他因素。生物因素主要包括病毒、細菌、真菌、寄生蟲等微生物引起的腸道不健全。理化因素包括溫度、濕度、光照、氨氣濃度、墊料質量和一些應激因素等，應激因素又主要包括抓雞、運輸、噪音、過度擁擠、突然的冷熱刺激等。日糧因素包括飼料原料、日糧結構、飼料加工、顆粒飼料和一些飼料中有害因子，有害因子又包括多種抗營養因子(如非淀粉多糖NSP)和毒素因子。這樣的劃分沒有嚴格的界限，同一個影響因素可能同時屬于兩種類別。