血漿中主要的陽離子是Na、K、Ca、Mg，對維持細胞外液的滲透壓、體液的分布和轉移起著決定性的作用；細胞外液中主要陰離子以Cl和HCO3為主，二者除保持體液的張力外，對維持酸堿平衡有重要作用。通常，體液中陰離子總數與陽離子總數相等，并保持電中性。當出現任何一個電解質數量改變時，將導致不同的機體損害，即出現電解質紊亂。所以說電解質對正常生命活動的維持起著非常重要的作用。

如在家禽的飼料或飲水中添加適量的電解質可以減少酮體損失，提高胸脯肉的嫩度。在賴氨酸缺乏的小豬日糧中添加碳酸氫鈉或碳酸氫鉀可提高其生產性能。當小豬腹瀉時補充電解質，可有效防止其脫水，降低死亡率。