在散養系統中啄羽問題受到蛋雞行業的經濟和福利關注。A Bright、R Gill和TH Willings最近的工作研究了樹蔭覆蓋如何通過啄羽來影響羽毛受損的水平。
    該項目由英國麥當勞資助，作為農場前進計劃的一部分，由食品動物運動組織（FAI）與麥當勞的供應商一起執行，研究發現，高品質的覆蓋可以降低啄羽的影響，提高母雞的福利。
    傷害性啄羽是一種不正常的行為，包括家禽扯羽、拔羽以及損害其它雞的羽毛。它與較高的死亡率和疾病水平相關，對家禽生產者來說是一個非常嚴重的問題。
    在散養系統中，研究人員說，這種行為可能是一個特殊的問題，因為對對雞的活動沒有任何限制，因此對雞的啄羽行為沒有任何預防措施。
以前的研究已經表明利用室外空間大的雞啄羽損傷水平往往較低。
    本研究收集了2008-2013年期間英國麥當勞供應自由散養蛋的生產者中1000多個雞群的數據。自2008年以來，英國麥當勞的供貨農場主認為為了提供庇護和遮陰同時鼓勵母雞從雞舍中出來閑逛，至少需要給散養雞群提供5%的樹蔭覆蓋，這也有助于改善雞群的福利。
    不超過一半的樹木可以是快速生長的樹木（例如松樹或白楊），這樣可以確保給家禽提供較大面積的樹蔭，而且在離禽舍20-25米處種植帶有外枝的樹木從而鼓勵雞走動。散養行為已被認定為是形成有害啄羽的關鍵因素。
    A Bright及其同事們觀察了種樹與家禽羽毛損害的關系認為，首先，在散養區域種植樹的比例；其次，在種植樹的區域樹蔭覆蓋的比例。
    他們發現，在產蛋期結束時在種樹區域內樹蔭覆蓋少會導致明顯嚴重的羽毛受損情況發生。然而，散養區域種樹的比例沒有表現出與雞羽毛損害情況之間的相關性。
    作者認為，這意味著是樹蔭質量而不是植樹的區域范圍與母雞啄羽有關。給雞提供的樹蔭覆蓋大會鼓勵母雞活動，從而減少了啄羽問題發生。
他們得出結論：給母雞提供高品質的樹蔭篷蓋可能是改善家禽羽毛狀況的一條可行之路。
    不同樹種的不同益處以及當樹蔭篷蓋隨著時間的推移而擴大時啄羽如何發生變化可能是未來研究的對象。
關于FAI
    麥當勞英國是FAI的創辦合伙人，致力于利用其規模來幫助加快改善動物福利的可持續養殖方法的利用以及生產可持續食品。
FAI提供可行的建議、應用研究以及實現長期商業利益的最先進的解決方案。 FAI扎根于現實，以實際經驗為基礎；在自己的商業研究農場以及合作伙伴供應鏈上不斷創新、運營和證實最佳實踐農業。
    自從成為商業街連鎖餐飲業巨頭，麥當勞英國15年前與供應商合作轉向散養雞蛋，在英國散養雞蛋市場在規模上已經翻了兩番。
    在過去的6年中，麥當勞英國及其雞蛋供應商The Lakes自由放養雞蛋公司和Noble食品有限公司以及FAI共同努力，設法尋找在商業上可行的改進自由放養農場動物福利和雞蛋品質的方法。以往的研究發現，在散養區域簡單地種植更多的樹可以降低雞群死亡率以及減少產次級蛋的數量。