營養物質的絕對和相對缺乏或過多，以及機體受內外環境因素的影響，都可引起營養物質的平衡失調，出現新陳代謝和營養障礙，導致機體生長發育遲滯，生產力、生殖能力和抗病能力降低，甚至危及生命。這類性質的疾病統稱為營養代謝病。
    一類是獲得性缺乏，見于重金屬中毒、有機磷農藥中毒；另一類是先天性酶缺乏，見于遺傳性代射病。
    二、營養物質需要量增加
   產蛋及生長發育旺期，對各種營養物質的需要量增加；慢性寄生蟲病、馬立克氏病、結核等慢性疾病對營養物質的消耗增多。
    三、營養物質攝入不合適
    飼料的短缺、單一、質地不良，飼養不當等均可造成營養物質缺乏。為提高畜禽生產性能，盲目采用高營養飼喂，常導致營養過剩，如日糧中動物性蛋白飼料過多，常引發痛風；高鈣日糧，造成鋅相對缺乏等。
    四、營養物質吸收不良
   見于兩種情況，一是消化吸收障礙，如慢性胃腸疾病、肝臟疾病及胰腺疾??；二是飼料中存在干擾營養物質吸收的因素，如磷、植酸過多降低鈣的吸收等。
    五、內分泌機能異常
    如鋅缺乏時血漿胰島素和生長激素含量下降等。